El espacio natural con la oferta de ocio más emblemática de Gran Canaria, después de permanecer abierto treinta años, tardará un año en abrir sus puertas tras verse sacudido de lleno por el incendio que afectó al municipio de San Bartolomé de Tirajana el pasado día 30. El espectacular recinto cuenta con 220.000 hectáreas en el que se haya un jardín botánico donde albergaba numerosas especies animales y vegetales de todo el mundo. Alrededor de 425.000 turistas disfrutaban visitándolo a lo largo del año, en su mayoría venidos de Alemania y Reino Unido.

Isaac Asenjo/Maspalomas.- Al llegar, sólo se puede acceder al exterior del parque, algunas de las estructuras interiores no están totalmente seguras ya que pueden venirse abajo; desde fuera todavía es apreciable el olor a humo y cenizas.

Desde la carretera que da acceso al Hotel Palmitos, se observa la fachada de las instalaciones, calcinadas por las llamas. La suerte ha querido que la mayoría de los animales, alrededor de 650, hayan podido salvarse, tan sólo un 10% se han visto afectados, no así la vegetación del parque que se ha visto afectada en un 65%. “Quien trabaja en un sitio como este es más el valor sentimental que los daños económicos”, cuenta Pedro Codina, Director de los Palmitos Park.

Ahora la tarea más difícil, aparte de la reconstrucción del parque, es la de salvar a los animales, que se han visto perjudicados por el humo, para ello se han establecido unas salas especiales de oxígeno, donde numerosos veterinarios trabajan a destajo estos días.
Codina cree que “dentro de un año abriremos de nuevo las puertas al público”, aunque no podrá ser como antes puesto que “botánicamente hablando las pérdidas son muy importantes”.

El desalojo de los Palmitos fue rápido aunque había previsiones horas antes que el fuego pudiera llegar a la zona. “A las 14:30, Alcaldía nos llamó para desalojar por lo que pudiera pasar aunque el fuego estaba aún lejano y a las 19:00 la policía nacional nos desalojó, el cambio en el rumbo del viento hizo que el peligro se viniera hacia aquí”, narra Codina.

El plan de evacuación de animales se hizo en función de la importancia, no en lo económico sino en el peligro de extinción. Las aves del parque, fueron soltadas ante el aviso de incendio y están regresando todas otra vez ya que tenían un chic y fueron criadas en cautividad por lo que no saben vivir fuera del recinto.

Los animales peligrosos como los orangutanes estaban en recintos especiales por lo que el fuego no les afectó, lo mismo ocurrió con una de las especies emblemáticas con las que cuenta el parque, una cría de dragón de komodo, la primera en cautividad en España
Las altas temperaturas registradas durante esos días, 46 grados centígrados, unido a humedad mínima hacían más difícil la extinción del incendio. El viento, a pesar de todo, jugó una parte positiva en todo esto y es que las rachas de hasta 70km/h hicieron que fuera dando saltos y no haya quemado todas las zonas del parque.

Los trabajadores del recinto, una parte importantísima de todo esto, pasaron la noche unidos en el parque acuático Aquasur, muy afectados por todo lo que estaba pasando. “Hay imágenes que se te quedan en la retina, la gente estaba muy afectada, no importaba en ese momento la situación personal de cada uno sino el valor sentimental que se tiene por el parque”, dice Pedro Codina.

Algo que aún no está claro después de tres días desde el incendio, son las ayudas que se pueden recibir por parte del Ayuntamiento o Cabildo de la isla. “El seguro no cubrirá el 100% de las pérdidas, son numerosas y detrás está la mano del hombre por lo que no se considerará zona catastrófica” se indigna Pedro Codina. Lo que sí deja claro el empresario es que los trabajadores del parque no han perdido ni perderán su puesto de trabajo ya que “contamos con un grupo importante de 35 parques en toda Europa y la empresa se encarga de garantizar a cada uno su puesto de trabajo”.

Foto: El presidente del Cabildo de Gran Canaria, José Miguel Pérez, se reunió este lunes, 2 de agosto, a las 11.00 horas, en la sede de Presidencia, con el presidente del Grupo Aspro (Palmitos Park), Juan Carlos Smith

La catástrofe para Gran Canaria ha sido enorme y Codina considera que “la
gente de fuera de las islas no se puede hacer una idea de lo que ha ocurrido, ven Canarias como un terreno árido de sol y playa”.
El director de los Palmitos agradece las numerosas llamadas que está recibiendo de parte ciudadanos dispuestos a ayudar en lo que sea necesario para la reconstrucción del parque.